エンジニアとつくるあたらしい企業広告　～前編～

福沢NSKの製品は、機械の高速化への対応や製品寿命の長期化など、どちらかというと一般の方には分かりづらい渋い技術が多いので、NSKとして伝えたい技術と広告として伝わりやすい技術のマッチングが難しい点でした。また、今回のプロジェクトにはさまざまな部署からメンバーが集まっていたので、NSKはベアリングだけでなく、幅広い分野でさまざまな製品が活躍していることを改めて感じました。

河合モノキャリアは、モータなどの回転運動を直線運動に変換することができる製品です。半導体の製造装置や自動車の生産設備、医療機器などのさまざまな分野で使われており、モノキャリアを使うことで、きめ細やかに、すばやくモノを動かすことができます。
モノキャリアは、世界に先駆けてNSKが独自開発した製品で、ボールねじ、リニアガイド、サポートベアリングといったNSKのさまざまな製品や技術が組み合わされており、まさにNSKの長年培ってきた技術が結集した製品です。各製品を一体化することで、手間のかかる設計や組付けを省き、使いやすさを向上させたほか、一体構造により軽量化・小型化などにも貢献しています。

今回の広告映像では、複数のレールの動きをコントロールして、ボールをスムーズに転がしていく姿を映し出しています。レールの下にある上下に動く装置にモノキャリアが使われており、モノキャリアの精緻な動きによって落ちることなくボールを転がすことができています。
レールを転がるボールは、外から力を与えているわけではなく、傾斜したレールの上を重力に従って自然に転がっています。普段の業務では、ある対象を動かしコントロールするためにはどうすればいいかを検討することが多いですが、今回のように自然に動こうとするものをスムーズにコントロールするためにはどうすればよいかを考えるというのはとても新鮮で、エンジニアとして新たな視点を持つことができました。

角戸メガトルクモータは、ベアリングとモータとセンサを一体化させた製品です。メガトルクモータは大きな負荷を支えながら正確な回転運動ができるので、動かしたいモノを直接乗せ、すばやく動かし、ピタリと止めることができます。高精度な位置決めを求められるシーンで使われることが多く、半導体製造装置、電子部品の検査や搬送装置、医療分析機器などに使われています。
今回の機構では、メガトルクモータが精緻に回転し、ピタリと止まることにより、周辺のレールにぶつかることなく、ボールが乗ったレールを次の走行レールに橋渡しすることができています。限られたスペースの中でこの動きを実現できたのは「置いて乗せるだけ」でよいメガトルクモータのシンプルさが活かされていると思います。実際、今回の機構全体のサイズは約1m×1m程度のコンパクトなものとなりました。モノキャリアとメガトルクモータのどちらの技術も持っているNSKだからこそ、カタチにできたのではないかと思います。