Resistentes, fiables, implacables: rodamientos para entornos difíciles
En las industrias en las que las condiciones de funcionamiento son extremas, el rendimiento y la fiabilidad de los rodamientos pueden ser absolutamente clave para el éxito de una empresa.
En sectores como la minería, la siderurgia y el cemento, los rodamientos deben soportar grandes cargas, impactos y vibraciones, así como altos niveles de contaminación y temperaturas extremas, todo ello sin comprometer su rendimiento.
En NSK Europe, estamos especializados en el desarrollo y la fabricación de soluciones de rodamientos que destacan en estas duras condiciones, ayudando a nuestros clientes a reducir los tiempos de inactividad y los costes de mantenimiento, al tiempo que maximizan su eficiencia, productividad y rentabilidad.
El coste de los fallos
Los fallos de los rodamientos pueden plantear problemas importantes incluso en entornos industriales controlados.
Una lubricación deficiente, la entrada de contaminantes o una instalación incorrecta, por citar sólo tres de los muchos ejemplos posibles, pueden provocar directamente paradas imprevistas y un mantenimiento no programado. Esto puede resultar costoso y suponer un reto logístico, que se agrava aún más cuando lo mismo ocurre en entornos remotos o de difícil acceso.
Las minas y canteras son un claro ejemplo. Son la definición de un entorno duro o agresivo, en el que los rodamientos tienen que soportar esfuerzos extremos, pero también suelen estar situados en zonas de difícil acceso. Como resultado, cualquier fallo en los rodamientos puede provocar directamente un tiempo de inactividad prolongado, no por el fallo en sí, sino por los retrasos en la obtención de componentes de sustitución.
Contaminación
La contaminación es una de las causas más comunes de fallo de los rodamientos, ya que altera las condiciones que necesitan los componentes para funcionar sin problemas y de forma fiable.
Esto convierte a las fábricas de cemento, con su sobreabundancia de polvo, humedad y materiales corrosivos, en una tormenta perfecta para el fallo de los rodamientos. Afortunadamente, hay medidas que puede tomar para proteger sus componentes vitales, medidas en las que NSK tiene mucha experiencia.
Por ejemplo, trabajamos con una empresa en la que los rodamientos de su máquina ranuradora de tubos de hormigón fallaban cada dos o tres meses, lo que provocaba ocho horas de inactividad por incidente. Tras una visita a las instalaciones, nuestros ingenieros determinaron que la causa principal era que los rodamientos de bolas de ranura profunda blindados que se estaban utilizando no eran capaces de mantener fuera el fino polvo de hormigón que se infiltraba en la lubricación.
Nuestra solución fueron los Rodamientos Molded-Oil de NSK con sellados de contacto DDU. Los rodamientos Molded-Oil han sido específicamente diseñados para ambientes corrosivos y contaminados por polvo. Disponibles en formatos de bolas, rodillos esféricos y rodillos cónicos, los rodamientos Molded-Oil incorporan una matriz de polímero sólido que libera lubricante de forma controlada. Este mecanismo no sólo garantiza una lubricación constante, sino que también sella los contaminantes y elimina la necesidad de relubricación.
La actualización prolongó la vida útil de los rodamientos de unos pocos meses a más de un año, lo que supuso un ahorro anual de aproximadamente 33.000 euros para el cliente.
Vibraciones
Las fuertes vibraciones son un reto habitual en el sector de las canteras, sobre todo en maquinaria como cribas vibratorias y trituradoras.
Una cantera con la que trabajamos experimentaba fallos en los rodamientos de su maquinaria de criba vibratoria al menos dos veces al año, y cada fallo provocaba un día entero de inactividad. La causa: tensión relacionada con la carga, degradación de la lubricación y entrada de contaminación.
Como solución, recomendamos nuestra serie VS de rodamientos, fabricados con nuestro acero de alta resistencia (HTF) y diseñados específicamente para soportar los duros entornos de trabajo y las frecuentes vibraciones de los sectores de la minería, las canteras y la construcción.
Nuestro acero HTF ofrece una vida útil superior a la fatiga y resistencia al desgaste, al calor y al agarrotamiento, que se combinan para ofrecer una vida útil hasta siete veces superior a la que cabría esperar de los rodamientos convencionales cuando se exponen a una lubricación contaminada.
En este caso concreto, la empresa descubrió que los rodamientos de la serie VS duraban tres veces más que sus predecesores, reduciendo significativamente los tiempos de inactividad y mejorando la eficiencia. El resultado fue un aumento significativo de la productividad y un ahorro anual de 47.000 euros gracias a la reducción de los costes de piezas y mantenimiento.
Agua
La siderurgia es otro sector en el que la lista de retos potenciales a veces puede parecer interminable.
Día tras día, los rodamientos tienen que soportar la contaminación por partículas, las cargas pesadas, las cargas de choque, las fuertes vibraciones, las aceleraciones y desaceleraciones rápidas y las temperaturas extremas. Pero también hay otro factor que entra en juego: el agua.
El agua puede tener un impacto significativo en la esperanza de vida de un rodamiento. Por ejemplo, tan sólo un 0,1% de entrada de agua reducirá la vida útil del rodamiento al 25% de lo que debería ser. Sólo un 1% reducirá la vida útil de cuatro años a sólo tres meses.
Afortunadamente, hay cosas que se pueden hacer para evitar la entrada de agua. Por ejemplo, en un tren de laminación en frío, un fabricante de acero europeo se enfrentaba a fallos inesperados de los rodamientos cada pocos meses debido a la contaminación por agua y partículas.
NSK respondió recomendando sus rodamientos de rodillos esféricos de acero Super-Tough (STF). Diseñados específicamente para combatir el desgaste inducido por la contaminación y el agarrotamiento, los rodamientos STF ofrecen hasta 10 veces más vida útil que los rodamientos estándar en lubricación contaminada y cuatro veces más a temperaturas de funcionamiento de hasta 160°C.
Tras la implantación, el fabricante de acero pudo pasar de las sustituciones de emergencia trimestrales al mantenimiento programado anual, lo que se tradujo en un ahorro de costes de aproximadamente 14.000 euros al año.
Los rodamientos pueden ser pequeños, pero son una parte integral de sus operaciones.
Un fallo en los rodamientos puede tener efectos catastróficos en la productividad, la fiabilidad y los resultados finales. Esto es doblemente cierto en entornos difíciles, y es esencial que colabore con un proveedor capaz de ofrecer soluciones de rodamientos de alto rendimiento diseñadas específicamente para los entornos más duros del mundo.
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