Cambiare prospettiva

Più di un componente. Più di un fornitore.

Da generazioni, i cuscinetti sono gli eroi silenziosi di innumerevoli settori industriali.

Non è esagerato affermare che senza di essi non ci sarebbero automobili sulle nostre strade né treni sui nostri binari. Le turbine eoliche sarebbero un sogno irrealizzabile e le cave e le miniere continuerebbero a fare affidamento su esseri umani armati di picconi e pale. Il settore aerospaziale, la produzione di alimenti e bevande, l’industria petrolchimica e molti, molti altri settori sarebbero del tutto irriconoscibili, se non addirittura impossibili, se non fosse per i cuscinetti.

Eppure, nonostante siano assolutamente vitali per la vita così come la conosciamo, i cuscinetti sono ancora dati per scontati da ampie fasce non solo del grande pubblico, ma anche da esperti del settore. Troppo spesso vengono visti solo come componenti e le aziende che li forniscono come semplici produttori, piuttosto che per quello che sono realmente… parti altamente ingegnerizzate e a valore aggiunto prodotte da fornitori di soluzioni in grado di offrire livelli sorprendenti di competenza ed esperienza.

In un mondo in cui la tecnologia avanza a un ritmo senza precedenti, che spesso sembra travolgente, avete bisogno di partner in grado di offrire questo tipo di supporto. Non sappiamo quali nuove applicazioni arriveranno nei prossimi anni, ma di una cosa sono certo: finché le cose continueranno a ruotare, i cuscinetti saranno ancora necessari. Qualunque siano gli sviluppi o le innovazioni in settori come quello aerospaziale, degli EVTOL o della robotica, i prodotti NSK rimarranno fondamentali per il loro successo.

E non è un'esagerazione. Sono fondamentali. Stiamo lavorando per garantire che, in tutti i settori, i cuscinetti (così come altri prodotti quali viti a ricircolazione di sfere e guide lineari) siano veramente apprezzati per il valore che possono offrire. Allo stesso modo, siamo determinati a garantire che i dipendenti NSK siano apprezzati per l'ampiezza e la profondità delle loro conoscenze e per la loro capacità di offrire soluzioni a una gamma così ampia di sfide.

Sono apparentemente semplici e spesso piccoli, ma i cuscinetti hanno il potenziale per ridurre i tempi di fermo, aumentare la produttività, migliorare l'efficienza e aumentare la sicurezza… In termini generali, esistono due mercati per i cuscinetti: un mercato con volumi più elevati e specifiche inferiori, dove il prezzo è fondamentale, e un altro in cui è possibile aggiungere valore tramite componenti altamente ingegnerizzati, supportati da ingegneri competenti e da un'ampia attività di ricerca e sviluppo. NSK è assolutamente in grado di supportare applicazioni più convenzionali e con volumi più elevati, ma il nostro focus strategico è sul secondo mercato. È qui, crediamo, che possiamo davvero fare la differenza. La nostra esperienza, competenza e qualità dei prodotti ci consentono di dare il meglio quando collaboriamo con clienti la cui preoccupazione principale è trovare la soluzione più adatta alla loro applicazione.

Un aspetto fondamentale per raggiungere questo obiettivo è coinvolgere il cliente sin dalla fase più precoce possibile, idealmente all’inizio del processo di progettazione. Non vogliamo offrire una soluzione standard, ma una soluzione su misura che dimostri che comprendiamo veramente la loro applicazione e le sfide che devono affrontare. Il nostro obiettivo è essere sempre in grado di fornire un cuscinetto migliore di chiunque altro. Per garantire maggiore affidabilità, produttività e durata, oltre alla tranquillità.

Naturalmente, puntare così in alto significa che dobbiamo stare al passo non solo con gli sviluppi nel nostro ambito della tribologia, come acciaio, grassi, guarnizioni e lubrificanti, ma anche con i settori che riforniamo.

Anche in un mondo in continua evoluzione, manteniamo una visione e un approccio proattivi. NSK è un'azienda globale, attiva non solo nel mercato europeo ma anche in Giappone, Cina, Stati Uniti e in molti altri territori. Monitoriamo gli sviluppi chiave di ogni settore che riforniamo e condividiamo liberamente le nostre conoscenze e intuizioni tra i nostri uffici, i centri di ricerca e sviluppo e gli stabilimenti di produzione.

Un ottimo esempio di ciò è il nostro investimento strategico in RT Corporation, un'azienda giapponese all'avanguardia nello sviluppo di robot in grado di collaborare con gli esseri umani. Ciò include robot umanoidi e altri sistemi robotici basati sull'intelligenza artificiale. La nostra joint venture con RT comprenderà lo studio dell'implementazione pratica dei robot, lo sviluppo e l'impiego della robotica umanoide nella produzione, il rafforzamento della ricerca e sviluppo in materia di hardware, intelligenza artificiale e software, nonché lo scambio di personale tecnico e commerciale. Ci aspettiamo di imparare molto da questa collaborazione e integreremo queste nuove competenze nelle nostre operazioni per garantire ai nostri clienti il miglior servizio possibile.

Un altro settore in cui siamo all'avanguardia è quello delle viti a ricircolazione di sfere per i sistemi di frenata elettromeccanici. Ci occupiamo di questa tecnologia sin dall'inizio e siamo orgogliosi che più della metà di tutte le auto prodotte in Giappone ora si affidino al nostro prodotto. Siamo lieti di vedere che anche dall’Europa stanno arrivando sempre più ordini, man mano che la consapevolezza di ciò che siamo in grado di fare si diffonde in tutto il continente.

Questi sono solo due ottimi esempi del nostro approccio proattivo, ma potrei citarne molti altri, dalle nostre soluzioni per le pompe criogeniche alle nostre nuove viti a ricircolazione di sfere MT Frix, che offrono una significativa riduzione dell’attrito dinamico di coppia per i produttori di macchine utensili, o a uno qualsiasi dei numerosi prodotti all’avanguardia che offriamo per le ferrovie ad alta velocità.

Uno dei motivi per cui possiamo offrire soluzioni così innovative è che non ci limitiamo a monitorare gli ultimi sviluppi del mercato, ma anche quelli della tribologia. Comprendere i fondamenti scientifici di come le superfici interagiscono mentre sono in movimento è assolutamente fondamentale per tutto ciò che facciamo. È così che garantiamo di offrire prodotti di alta qualità ed è il motivo principale per cui siamo in grado di essere così forti in così tanti settori diversi.

Il modo migliore per sfruttare le nostre conoscenze è coinvolgerci fin dall'inizio del processo di progettazione. Se un OEM ci contatta dopo aver già progettato la propria macchina o applicazione, gli offriremo comunque il miglior prodotto possibile, ma non ci sarà molto spazio per proposte diverse in termini di tipo o dimensione del cuscinetto. Prima veniamo coinvolti, più opzioni possiamo fornire, alcune delle quali potrebbero offrire miglioramenti significativi delle prestazioni.

Naturalmente, comprendiamo che questa sia una sfida per il cliente, ma ci impegniamo a rendere il processo il più agevole e veloce possibile. Gli OEM che ci coinvolgono sin dalle prime fasi e che ci considerano un fornitore di soluzioni in grado di aggiungere valore alle loro applicazioni trarranno grandi benefici in termini di flessibilità, affidabilità, produttività, sicurezza e costi.

NSK è il terzo produttore mondiale di cuscinetti, nonché pioniere della tecnologia del movimento lineare. Questa posizione si basa sulla nostra forza in Giappone, in Cina e in Asia in generale, ma siamo presenti anche in tutti i principali mercati europei, oltre che in Medio Oriente e in Africa.

Abbiamo una presenza capillare sul territorio grazie al nostro personale di vendita e ai nostri ingegneri applicativi, in grado di comunicare con i clienti nella loro lingua locale e sempre alla ricerca di partnership collaborative. Stiamo sviluppando attivamente relazioni in mercati interessanti come EVTOLS, ferrovie ad alta velocità, pompe criogeniche, veicoli elettrici e settore medico, oltre che in mercati più tradizionali e orientati al volume, dove siamo altrettanto forti.

È importante sottolineare al mercato europeo che siamo molto più di una semplice azienda che vende componenti. Comprendiamo le loro applicazioni, i loro settori, i loro sistemi e le loro esigenze. Comprendiamo le sfide uniche che devono affrontare e che i mercati e le tendenze sono diversi in tutto il continente e oltre.

Nonostante un clima economico difficile e il pessimismo che ora sembra fin troppo comune nei media, credo fermamente che l’innovazione sia viva e vegeta in Europa. Infatti, le aziende più innovative al mondo operano qui e NSK Europe è una di queste.

Ho illustrato sopra alcuni dei nostri sforzi, ma offriamo anche un valore nascosto quando si tratta di gestione del ciclo di vita dei prodotti, monitoraggio delle condizioni, previsione della durata dei prodotti, software e altro ancora. Si tratta di aree in cui partiremo da una base già eccezionale per compiere nuove scoperte in futuro.

Ecco perché considero NSK un fornitore di soluzioni, non un semplice fornitore di componenti. Abbiamo una profonda comprensione dei mercati che serviamo e siamo in grado di aiutare i nostri clienti a migliorare la loro offerta in modo significativo. NSK è un'azienda giapponese conservatrice e promuovere noi stessi non ci viene sempre naturale. Ma il mercato merita di conoscere il valore che possiamo aggiungere, e sicuramente inizieremo a far sapere a gran voce ciò che abbiamo da offrire.